2026년 현재 대한민국에서 가장 신뢰받는 건강 멘토 중 한 명으로 꼽히는 ‘저속노화’ 전문가, 정희원 서울아산병원 노년내과 교수가 충격적인 스토킹 피해를 입었습니다. 서울 송파경찰서는 최근 정 교수를 상대로 집요한 스토킹 행위를 이어온 한 여성을 검찰에 송치했다고 밝혔습니다. 피의자는 “내가 없으면 정 교수가 파멸할 것”이라는 왜곡된 구원론과 집착을 보이며 장기간 그를 괴롭혀온 것으로 확인되었습니다. 이번 사건은 전문가를 향한 대중의 관심이 어떻게 범죄로 변질될 수 있는지 보여주는 서늘한 사례가 되고 있습니다.
저속노화 트렌드 뒤에 숨은 어두운 그림자
정희원 교수는 노화의 속도를 늦추는 식단과 생활 습관을 과학적으로 설파하며 큰 인기를 끌었습니다. 하지만 그가 대중적 영향력을 가질수록 비뚤어진 팬덤의 표적이 되기도 했습니다. 이번 사건의 피의자는 정 교수의 진료 현장과 일상을 침범하며 통제하려는 시도를 멈추지 않았습니다. 이는 “음식은 죄가 없다”는 믿음의 함정⋯이 조합으로 먹는 순간, 당신의 혈관은 ‘콱’ 막힌다 기사에서 논의된 것처럼, 건강 정보에 대한 열광이 개인의 사적 경계를 무너뜨리는 비상식적인 집착으로 변질된 것으로 분석됩니다.
공공 지식인을 향한 스토킹과 팬덤 윤리의 붕괴
경찰 조사 결과, 피의자는 정 교수를 돕겠다는 명목으로 그의 사생활을 감시하고 위협적인 메시지를 보내온 것으로 드러났습니다. 이러한 행태는 특정 분야의 전문가를 성역화하거나 자신의 소유물처럼 여기는 잘못된 팬덤 문화에서 기인합니다. 이는 “부정선거 감시단 모집” 개인정보 무단 유용, 가세연 대표 벌금형이 던진 정치 팬덤 데이터 윤리 경고 사례와 유사한 맥락을 지닙니다. 즉, 자신이 옳다고 믿는 신념을 위해 타인의 권리를 침해하는 행위가 사회 전반에서 더욱 빈번해지고 있다는 점은 우려스러운 대목입니다.
전문가 보호를 위한 사회적 합의와 강력한 대응
정희원 교수의 사례는 단순한 개인의 불행이 아니라 공공의 지식을 전달하는 전문가들이 처한 취약한 안전망을 시사합니다. 전문가들이 대중과 소통하는 과정에서 발생할 수 있는 잠재적 위험을 관리하기 위한 제도적 장치가 절실합니다. 이번 검찰 송치는 스토킹 범죄에 대한 엄정한 법적 대응의 시작이며, 전문가의 인권과 일상을 보호하기 위한 사회적 인식 개선이 시급함을 다시 한번 일깨워 줍니다.
